العالم العربي غني بالموارد السمكية الكبيرة التي توفر البروتينات الصحية والبروتينات الرخيصة للعرب ، مقارنة بالبروتينات الحيوانية من الموارد الأخرى. بما أن العالم العربي يعاني من نقص في موارد الرعي و الاعلاف مما يحد من القدرة على التوسع في إنتاج اللحوم ، فمن المهم للغاية الحفاظ على مساهمة الموارد السمكية في توفير البروتينات الحيوانية سلة الغذاء العربية , في الواقع ، يجب تطوير هذا القطاع لزيادة مساهمته بشكل مستدام في نظام الأمن الغذائي العربي.
يقدر إنتاج الأسماك العربية بنحو 4.2 مليون طن ، 75٪ منها تنتج في ثلاث دول (مصر والمغرب وموريتانيا). يبلغ إنتاج تربية الأحياء المائية 25 في المائة من إجمالي الإنتاج في العالم العربي ، لكن هذه النسبة أقل بكثير من نظيرتها العالمية التي تقدر بنحو 43.8 في المائة. يتركز الاستزراع المائي بشكل رئيسي في مصر
حقق قطاع الثروة السمكية في الوطن العربي فائضاً قدره 638.4 مليون دولار في عام 2012 , حيث ارتفع المبلغ إلى 862.58 مليون دولار في عام 2013. وساهمت ست دول عربية مجتمعة بنسبة 94.8 في المائة من صادرات الأسماك العربية في عام 2013. هذه البلدان هي المغرب (59.9٪) ، اليمن (11.2٪) ، عمان (9.8٪) ، تونس (7.7٪) ، موريتانيا (4.4٪) ، المملكة العربية السعودية (1.8٪).
بالرغم من فائض صادرات العالم العربي من الأسماك والمنتجات السمكية ، إلا أن عددًا من الدول العربية يعتمد على الواردات لسد النقص في إنتاجها المحلي من الأسماك ومنتجاتها. وتشمل هذه الواردات الأسماك الطازجة والمبردة والمجمدة ، بالإضافة إلى الأسماك المملحة والمدخنة والمعلبة.
بلغت واردات الدول العربية من الأسماك في عام 2013 ، 950،240 طنًا بتكلفة 2.09 مليار دولار (الجدول 3) ، بزيادة قدرها 3.4٪ مقارنة بتكلفة 2012. أكبر مستوردي الأسماك من العرب هم مصر (26.5٪) والإمارات العربية المتحدة (19.3٪) والمملكة العربية السعودية (16.0٪).
يتم تسويق المنتجات السمكية محليا في الدول العربية من خلال عدة شبكات تسويق خاصة التعاونيات وأسواق الجملة والأسواق المفتوحة (أماكن التفريغ).
تُباع المنتجات السمكية لتجار الجملة ، الذين يعيدون بيع المنتجات إلى الوسطاء وتجار التجزئة قبل الوصول إلى المستهلكين النهائيين. في بعض البلدان ، يبيع المنتجون المنتجات مباشرة إلى المستهلكين. العديد من أسواق الأسماك في الدول العربية بدائية و تفتقر إلى البنية التحتية والخدمات الأساسية ومرافق التداول والحفظ. وهذا له انعكاسات سلبية على جودة الأسماك وقيمتها.
يتألف تجهيز الأسماك في الدول العربية من ثلاثة أنواع مختلفة تبعاً للأنماط التكنولوجية المستخدمة:
في العالم العربي نظرًا لأن فرص تنمية الصيد في المصايد الطبيعية في العالم العربي محدودة ، فقد يتعين على تنمية الموارد السمكية التركيز على تربية الأحياء المائية في مياه البحر أو المسطحات المائية الداخلية. من خلال هذا ، يتمتع العالم العربي بالقدرة على زيادة منتجاته السمكية بما لا يقل عن مليوني طن سنويًا بحلول عام 2030.