هو مصدر للوقود السائل يقع تحت الأرض يتم استخراجه من خلال الحفر ويستخدم النفط الخام للنقل وصناعة المنتجات البترولية والبلاستيكية، ويتكون ما بين 50 % إلى 97 % من النفط والمواد الهيدروكربونية وما بين 6 % إلى 10 % منه من النيتروجين والكبريت وأقل من 1 % من معادن أخرى مثل النحاس، ويسمى النفط بالوقود الأحفوري بسبب أصوله، حيث تم تكوينه قبل 400 مليون سنة عندما سقطت بقايا الطحالب في قاع المحيط وتم دمجه مع الطين، ثم تم تغطيته بطبقات من الرواسب، وهو مورد غير قابل للتجديد ويستغرق إنتاجه ملايين السنين عندما ينتهي الموجود حاليًا.
وتدخل استخدامات النفط الخام في الأساس تدخل في كثير من المنتجات وتشمل وقود النقل مثل البنزين والديزل والوقود النفاث، كما تشمل زيوت الوقود المستخدمة في التدفئة وتوليد الكهرباء،ما بالنسبة لخام غرب تكساس والمعروف أيضًا باسم تكساس الخفيف الحلو هو نوع من النفط الخام يستخدم كمعيار في تسعير النفط ويوصف هذا الصنف بأنه الزيت الخام المتوسط بسبب كثافته المنخفضة نسبيًا، والحلوة بسبب محتواه المنخفض من الكبريت، وهو السلعة الأساسية لعقود الآجلة للنفط في بورصة نيويورك التجارية، غالبًا ما يتم تضمين سعر خام غرب تكساس في التقارير الإخبارية عن أسعار النفط إلى جانب سعر خام برنت من بحر الشمال، ومن علامات النفط المهمة الأخرى نفط دبي الخام وعُمان الخام، وخام غرب تكساس الوسيط أخف وزنًا يحتوي على كمية أقل من الكبريت من خام برنت وأخف وزنًا بكثير من نفط عُمان، ومن مميزات خام غرب تكساس ثقل API بحوالي 39.6 وثقل نوعي حوالي 0.827 ويحتوي خام غرب تكساس على حوالي 0.24 % من الكبريت وبالتالي يتم تصنيفه كزيت خام حلو ويتم تكريره في الغالب في مناطق الغرب الأوسط وساحل الخليج في الولايات المتحدة.
يتمثل الفرق الرئيس بين نفط خام برنت وغرب تكساس في أن خام برنت ينبع من حقول النفط في بحر الشمال بين جزر شيتلاند والنرويج بينما يتم الحصول على غرب تكساس الوسيط من حقول النفط الأمريكية ولا سيما في تكساس ولويزيانا وشمال داكوتا، وكلًا من نفط خام برنت وغرب تكساس خفيفان وحلوان، مما يجعلهما مثاليين للتكرير في البنزين، إلا أن خام برنت أكثر انتشارًا ويتم تسعير معظم النفط باستخدامه كمعيار يشبه ثلثي جميع أسعار النفط، ويتم إنتاج خام برنت بالقرب من البحر، وبالتالي فإن تكاليف النقل أقل بكثير، في المقابل يتم إنتاج خام غرب تكساس في المناطق غير الساحلية، مما يجعل تكاليف النقل أكثر تكلفة، ودفعت زيادة إنتاج خام غرب تكساس العديد من التجار إلى اعتباره معيارًا مهمًا للتسعير مقابل برنت إن لم يكن قريبًا من إجمالي إنتاج الأخير، وتتحكم منظمة الدول المصدرة للنفط "أوبك" في معظم عمليات إنتاج وتوزيع خام برنت وغالبًا ما تملي التكاليف على موردي النفط فحسب بل على البلدان أيضًا.
العربية
