تعرف العملة الإلكترونية على أنها إحدى أدوات المقايضة التي تمكن أصحابها من شراء السلع والخدمات المختلفة عبر المواقع الإلكترونية، فلا تختلف العملة الرقمية عن باقي العملات المتعارف عليها من حيث الوظيفة التي تؤديها، لعل ما يميز العملات الرقمية عن غيرها من باقي العملات هو عدم قدرة مالكيها على لمسها وحملها كباقي العملات المتعارف عليها، ويعود ذلك لطبيعتها الرقمية، يتم تداول العملات الرقمية من خلال مواقع الإنترنت وأجهزة الحاسوب وبذلك يكون من الضروري جداً توثيق جميع عمليات التبادل وحفظ بياناتها الخاصة في محافظ إلكترونية.
يتم تداول العملات الرقمية عن طريق ما يسمى بالبلوك block chain والذي يجعل عملية التبادل اكثر أمانًا، ومن الضروري حفظ جميع تحركات العملة عبر الإنترنت والصفقات التي تمت باستخدامها وتحفظ هذه الكودات والمعادلات الرياضية في حافظة رقمية، وهذا الإجراء يسمى تعدين العملات الإلكترونية و يعد أساسيًا في عملية توثيق ملكية العملة ومنع الجرائم الإلكترونية كقرصنة بيانات العملة و كوداتها المتسلسلة، إن طبيعة العملة الرقمية جعلت منها هدفًا للمتسللين والقراصنة من خلال الحصول على مفتاح المستخدم أو على المحفظة الإلكترونية الخاصة بها، حيث أعلنت شركة جوكس gox والتي كانت تعد ثالث أكبر شركة صرافة في العالم عن إفلاسها نتيجة سرقة مخزونها من عملة البيتكوين بإجمالي 380 مليون دولار، يزداد المنقبون في العملات الإلكترونية يومًا بعد يوم مع ازدهار سوق العملات الرقمية.
مع ازدهار التداول باستخدام العملات الإلكترونية ظهرت مهنة التنقيب عن المعلومات الشبيهة بمهنة التنقيب عن المعادن في باطن الأرض، حيث يقوم المنجمون بتتبع العمليات والصفقات التي قام بها المستثمرون باستخدام العملات الإلكترونية، للتأكد من عدم حصول حالات الازدواجية في الإنفاق كأن يقوم المستخدم بإنفاق المال نفسه مرتين وبالتالي الحفاظ على المصداقية في تداول العملة، مما سيعزز من الإقبال عليها، ويحصل المُنجم في المقابل على نصيبه بعملة رقمية، عند إنجاز 1 ميغابايت من البيانات الخاصة بعملة البيتكوين مثلًا يحصل المنقب على 12.5 btc، حيث يستمتع الكثير منهم بتحديات هذه المهنة وبصعوبة تتبع حركة العملة الإلكترونية عبر الإنترنت وتوثيقها في المحافظ الإلكترونية إضافة الى المال الوفير الذي يجنونه من هذه المهنة.
كانت الأدوات و المعدات اللازمة للقيام بعملية تعدين العملات الإلكترونية بسيطة وأقل تعقيدًا ومع انتشار العملة و نمو حجم التداول فيها بات من الضروري استخدام معدات أكثر تطورًا وأكثر قدرة على التعامل مع كم أكبر من المعادلات الرياضية الضخمة وتحليل البيانات وتخزين كم هائل من البيانات المشفرة، وتعد وحدات معالجة الرسومات graphics processing unit والدوائر المتكاملة محددة التطبيقات application-specific integrated circuit من أهم الأدوات التي يجب امتلاكها والتي تتراوح تكلفتها بين مئات وعشرات الآلاف، حيث يستعين المبتدئين بوحدات معالجة الرسومات نظرًا لكونها الأقل تكلفة، ويلاحظ في هذا الوقت إقبال كبير من قبل شركات ضخمة للاستثمار في تعدين العملات الإلكترونية.
العربية
