يبدأ سن اليأس عند النساء في الوضع الطبيعي عندما تبدأ المبايض بإفراز كميات منخفضة من هرموني الأستروجين والبروجسترون المسؤولين عن تنظيم الدورة الشهرية، وتبدأ المراحل الأولى من انقطاع الطمث في أواخر سن الثلاثين، وفي هذه المرحلة يتم إنتاج أقل عدد من البويضات الصالحة وبالتالي يصبح من الصعب تحديد موعد الإباضة، ويقل مستوى هرمون البروجسترون بعد الإباضة، وبالتالي تقل الخصوبة بفعل التغيرات الهرمونية، وتبرز هذه التغيرات بشكل أكبر في سن الأربعين، بحيث تصبح مدة الحيض طويلة أو قصيرة، كما قد تكون كمية الحيض خفيفة أو شديدة، ويبدأ انقطاع انقطاع الطمث تدريجياً، وفي نهاية المرحلة يغلق المبيضان وينتهي الحيض، وبما أنّ هذه العملية تستغرق عدة سنوات، يتم تقسيم سن انقطاع الطمث إلى مرحلتين؛ المرحلة التي تسبق انقطاع الطمث(premenopause)والتي سنتطرق إلها من خلال هذا الموضوع، ومرحلة ما بعد انقطاع الطمث(Post menopause).
هي الفترة التي تسبق سن اليأس وفي هذه المرحلة يبدأ الشعور بالأعراض المرافقة لسن اليأس بالرغم من عدم انقطاع الدورة الشهرية تماماً، بسبب ارتفاع وانخفاض مستوى هرموني الأستروجين والبروجسترون بشكل متفاوت، وتستمر هذه المرحلة لمدة أربع أو خمس سنوات على الأكثر.
يتم تشخيص المرحلة بناءً على سلسلة من الأسئلة يطرحها الطبيب على المرأة، والتي يستند معظمها على الأعراض التي تمر فيها، كما يجري الطبيب فحصاً بدنياً، وفحص دم لقياس مستوى الهرمون المنبه للجريب ومستوى هرمون الأستروجين.
تعتبر مرحلة ما قبل الطمث مرحلة طبيعية تمر بها معظم النساء، ولا يتم التعامل معها كحالة طبية أو مرضية، لذلك لا يوجد لها أي علاج ، إنّما يصف الطبيب الأدوية التي تسكن الأعراض في حال كانت شديدة، كما يلجأ بعض الأطباء إلى استخدام بعض الأدوية لضبط مستويات هرموني الأستروجين والبروجسترون لتخفيف حدة الأعراض.
"