نبات الهيل نبات عشبي معمر من عائلة الزنجبيل، وهو من أشهر التوابل التي تستخدم في الطعام، حيث أنه يتكون من مجموعة من البذور المجففة ذات النكهة الدافئة العطرية النفاذة التي تشبه نبات الكافور.
وهو من أفضل أنواع التوابل التي تقدم على الأطباق المختلفة في الطعام، ومن البلاد التي تعتبر من مصادر الهيل وتشتهر بزراعته هي:
نبات الهيل من النباتات المعمرة حيث تنشأ البراعم الورقية من متر ونصف إلى ستة أمتار من الجذر إلى التفرع، حيث تكون البراعم مزهرة ويبلغ طوله حوالي متر واحد فقط.
وتكون بشكل رأسي أو أفقي على الأطراف، وتحمل الكثير من الزهور التي يصل قطرها إلى 5 سم من البتلات الخضراء ذات العروق الأرجوانية، والثمرة الكاملة.
بعد معرفة مصادر الهيل يمكن معرفة شكل الثمار، حيث إنها من الثمار ذات الشكل المختلف،
فهي عبارة عن كبسولة بيضاوية الشكل ذات لون أخضر، تتكون من ثلاث جوانب يتم تقسيمها إلى ما يشبه الغرف تحتوي على من 15 إلى 20 بذرة داكنة اللون تميل إلى البني المحمر أو الأسود البني.
وهي صلبة بها زيوت عطرية داخل خلايا النسيج العضو الموجود في أسفل البشرة من طبقة البذرة،
ويختلف محتوى الزيت العطري في الثمار من 2 وصولا إلى 10%.
المواد الرئيسية والمكونات الأساسية في نبات الهيل هي خلات ألفا تريبينيل ومادة سينول،
وهذه تعتبر المكونات الأساسية، إلى جانب مكونات أخرى فرعية.
ولكن هذه المكونات هي المتحكمة في الطعم والمذاق لنبات الهيل،
لذلك يمكن استخدامه في التوابل كأحد الأنواع الشهيرة التي تؤثر في الطعام بشكل جيد.
بعد التعرف على مصادر الهيل يمكن معرفة استخدامه:
وتعتبر مصادر الهيل مختلفة ومتنوعه فهو من التوابل الشهيرة التي يمكن إضافتها إلى الطعام لاكتساب مذاق جيد،
ورائحة قوية في الأصناف المالحة أو الأصناف الحلوة مع اختلاف المقدار.