تُعدّ الشموع أحد الوسائل التي تستخدم في الإضاءة من زمن قديم، حيث ساهمت الشموع في خدمة الإنسانية.
حيث تم اختراع أول نوع من الشموع والذي كان عبارة عدد من فروع الأشجار التي تم غمسها في شحوم الحيوان، كما أنها عبارة عن مواد ليفية يتم اختلاطها بشحوم الماشية والتي تتميز بأنها ليس لها طعم.
كما أن الشموع تمت صناعتها في مصر القديمة حيث الرغبة في الحصول على مصدر للضوء لكي يتمكنوا من الكتابة خاصة في فترة الليل، حيث تعتبر جزء من الديانة المسيحية من خلال إضاءة الهيكل، كما تم استخدامها في معرفة الوقت.
كما تم استخدام الشموع في معرفة الوقت المحدد للمزادات وذلك من خلال وضع دبوس بها وعندما تذوب الشمعة وتصل إليها يكون هو الوقت.
تعد صناعة الشمع من الصناعات السهلة والتي لا تتطلب العديد من المواد، حيث يوجد بعض الأنواع يمكن صناعتها في المنزل وأخرى تحتاج إلى المواد البترولية.