مع تطور الحياة الإنسانية وقيام الدول التي عملت على تنظيم العلاقات بين المواطنين داخل الدولة دعت الحاجة إلى وجود مجموعة من الكيانات التي تختص بتقديم خدمات محددة لأفراد المجتمع المحلي، وبالنظر إلى وجود تنوع في المهارات والخبرات التي يتمتع بها أفراد المجتمع فإن كل فرد من أفراده سعى إلى تقديم الخدمات التي تقع في مجال اختصاصه، ومع وجود تداخل في الأعمال والمهارات تأسست العديد من المنظمات التي تقدم خدمات متكاملة في مجالات محددة، ومن هذه المنظمات ما يطلق عليه المنظمات غير الربحية، وفي هذا المقال سيتم تعريف المنظمات غير الربحية.
يمكن تعريف المنظمات غير الربحية على أنها تلك المنظمات التي تختص بتقديم بعض الخدمات للمواطنين في بعض الأمور العامة داخل الدولة، ولا يتم إنشاء هذه المنظمات لتكون مختصة بتحقيق الأرباح أو جني الأموال لمُلاكها ومساهميها، ولذلك فهي تحظى بطريقة خاصة في التعامل على عكس ما تُعامل به المنظمات الربحية الأخرى من قبل القانون، فلها أن تُعفى من بعض ضرائب الدخل، وبعض الرسوم المتعلقة بالعقارات والمبيعات، ومن الجدير بالذكر أن المنظمات غير الربحية تمارس أنشطتها بشكل طبيعي، وقد تحقق بعض الأرباح في السنة المالية رغم أنها غير مختصة بذلك، ويُسمى هذا النوع من المنظمات في اللغة الإنجليزية"Nonprofit Corporation"، وقد يطلقُ عليها أيضًا "not for profit corporation".
يدخل في تعريف المنظمات غير الربحية وجود مجموعة من الخصائص التي يتميز بها هذا النوع المنظمات عن غيره من أنواع المنظمات الأخرى، ومن أبرز خصائص المنظمات غير الربحية ما يأتي: