يمتلك البوتاس عدة مسميات أخرى وهي القِلي، أو ملح القِلي، الأشنان، الحُرض، ويعرف بأنه الملح الذي يتم استخراجه من رماد الأخشاب لبعض النباتات، وهو الشكل الغير نقي لعنصر كربونات البوتاسيوم (K2Co3)، ويتواجد البوتاس في شكل معدن في قشرة الأرض، وتم استخدامه في العصور القديمة لتصنيع الزجاج، والسمن، والصابون، وهذا المصطلح أصبح غامضاً شيئاً ما نتيجة استبداله في الأسمدة بعنصر أملاح البوتاسيوم الأقل في السعر، مثل أكسيد البوتاسيوم (K2O)، وكلوريد البوتاسيوم (KCl)، علاوة على ذلك، يطلق على هيدروكسيد البوتاسيوم (KOH) مسمى البوتاس أيضاً، وذلك يعطي مصدراً آخر للإلتباس، و سنوضح لكم خواص وخصائص البوتاس فيما يلي.
يستمد عنصر البوتاسيوم اسمه من عنصر البوتاس، وهناك عدة مركبات كيميائية تحتوي على عنصر البوتاسيوم وتستخدم مسمى البوتاس في مسمياتها التقليدية، وذلك كالتالي:
الاسم | الاسم الكيميائي | الصيغة |
سماد البوتاس | أوكسيد البوتاسيوم | K2O |
البوتاس الكاوي | هيدروكسيد البوتاسيوم | KOH |
أملاح الطرطير، كربونات البوتاس | كربونات البوتاسيوم | K2CO3 |
كلورات البوتاس | كلورات البوتاسيوم | KCIO3 |
موريات البوتاس | كلوريد البوتاسيوم | KCl |
ملح بيتر، نترات البوتاس | نترات البوتاسيوم | KNO3 |
كبريتات البوتاس | كبريتات البوتاسيوم | K2SO4 |
برمنغنات البوتاس | برمنغنات البوتاسيوم | KMnO4 |
قام العلماء بابتكار المجالات الواسعة لاستخدامات البوتاسيوم ومكوناته، والبوتاسيوم مستخدم بشكل أساسي في سبائك البوتاسيوم – الصوديوم، وفلز البوتاسيوم يتم استخلاصه من عنصر كلوريد البوتاسيوم المنصهر بالطريقة الكيميائية الخاصة، وهذه الشبائك تكون في حالة سائلة في حرارة الغرفة، ويتم استخدامها في النظم الخاصة بانتقال الحرارة في العديد من المفاعلات النووية، التي يطلق عليها المفاعلات السريعة المولدة.
المصنعين يستخدمون كربونات البوتاسيوم (التي يطلق عليها البوتاس أيضاً) في صناعة أنواع محددة من الصابون والزجاج، كذلك يستخدمون نترات البوتاسيوم (الذي يطلق عليها الملح الصخري) في إنتاج المتفجرات والثقاب، وبعض مركبات البوتاسيوم تستخدم في الأغراض الطبية، فمثلاً يتم استخدام بروميد البوتاسيوم كمسكن طبي، ويوديد البوتاسيوم يعمل على زيادة إخراج المخاط من الحنجرة والأنف.
عنصر البوتاسيوم متواجد ومتوفر بشكل نسبي، حيث يشكل حوالي 2.5٪ من قشرة الأرض، وفي كندا وألمانيا توجد رواسب كبيرة من مركباته الأساسية، التي تضم كبريتات البوتاسيوم، وكلوريد البوتاسيوم، كما يعد البحر الميت إحدى المصادر الرئيسية للمركبات البوتاسيوم.