هوغدة مسطّحة طويلة تقع في عمق البطن لأنّ البنكرياس غير مرئي أو محسوس فإن معظم الناس لا يعرفون الكثير عن البنكرياس كما يعرفون عن أجزاء أخرى من أجسادهم. ومع ذلك يعد البنكرياس جزءًا حيويًا من الجهاز الهضمي وجهاز تحكم حاسم لمستويات السكر في الدم.
يقع البنكرياس في عمق البطن حيث أنه يقع جزء من البنكرياس بين المعدة والعمود الفقري ويقع الجزء الآخر في منحنى الاثني عشرالجزء الأول من الأمعاء الدقيقة. بسبب الموقع العميق للبنكرياس نادرًا ما تكون أورام البنكرياس واضحة ويمكن الشعور بها بالضغط على البطن. يفسر هذا سبب عدم ظهور معظم أعراض سرطان البنكرياس حتى يصبح الورم كبيرًا بما يكفي للتدخل في وظيفة البنكرياس أو الأعضاء المجاورة الأخرى مثل المعدة أو الاثني عشر أو الكبد أو المرارة.
ينتج البنكرياس السليم المواد الكيميائية الصحيحة بكميات مناسبة في الأوقات المناسبة لهضم الأطعمة التي نتناولها. يلعب دورًا أساسيًا في تحويل الطعام الذي نتناوله إلى وقود لخلايا الجسم. للبنكرياس وظيفتان رئيسيتان: وظيفة إفراز الغدد الصماء التي تساعد في الهضم ووظيفة الغدد الصماء التي تنظم سكر الدم.
"