تتحكم كل إمارة في إنتاج النفط وتطوير الموارد. تمتلك أبو ظبي 94 في المائة من موارد النفط في الإمارات، أو نحو 92.2 مليار برميل. تحتوي دبي على ما يقدر بنحو 4 مليارات برميل. تليها الشارقة ورأس الخيمة بـ 1.5 مليار و 100 مليون برميل من النفط على التوالي. تتمتع أبوظبي بتاريخ حافل بالترحيب باستثمارات القطاع الخاص في قطاع التنقيب عن النفط والغاز وإنتاجها.
كانت أبو ظبي العضو الوحيد في أوبك الذي لم يؤمم ممتلكات المستثمرين الأجانب خلال موجة التأميم التي اجتاحت صناعة النفط والغاز العالمية في منتصف السبعينيات. ولا تزال تستفيد من مستويات عالية من استثمارات القطاع الخاص. واليوم، تواصل شركات النفط العالمية من الولايات المتحدة واليابان وفرنسا وبريطانيا ودول أخرى امتلاك حصص مشتركة تتراوح بين 40 و 100 في المائة في امتيازات النفط الضخمة في أبوظبي.
كان مشروع دولفين، الذي يستورد الغاز الطبيعي عبر خط أنابيب من قطر إلى الإمارات العربية المتحدة، أول صفقة طاقة كبيرة عبر الحدود بين دول الخليج. وسيوفر المشروع غاز أبوظبي لاستخراج النفط الخام وتصديره. تمتلك كل من شركة أوكسيدنتال بتروليوم الأمريكية وتوتال الفرنسية حصة 24.5 بالمائة في المشروع. بينما تمتلك حكومة أبوظبي النسبة المتبقية البالغة 51 بالمائة.
في محاولة لتعزيز أمن الإمدادات، تدرس حكومات الخليج تطوير خطوط أنابيب النفط التي ستتجاوز مضيق هرمز. يتم شحن حوالي خمسي النفط المتداول في العالم حاليًا بواسطة ناقلة عبر هذا الممر الذي يبلغ عرضه 34 ميلًا. إذا تم بناؤها، يمكن أن تتحرك خطوط الأنابيب بقدر 6.5 مليون برميل من النفط يوميًا أو حوالي 40 في المائة من الكمية التي يتم شحنها حاليًا عبر المضيق. ومن المقرر أن يبدأ أحد خطوط الأنابيب هذه، الذي يربط حقل نفط حبشان في أبو ظبي بميناء الفجيرة، التشغيل التجريبي في نهاية عام 2010 ويبدأ التشغيل في أغسطس 2011. وسيسمح خط الأنابيب لدولة الإمارات العربية المتحدة بضخ حوالي 60 في المائة من صادراتها الخام إلى ميناء الفجيرة على خليج عمان، وبالتالي تجنب الشحن الاستراتيجي في مضيق هرمز.