تمتلك ألياف النايلون العديد من الخصائص التي تجعلها مفيدة جدًا في العديد من التطبيقات. إنها قوية جدا ومرنة. من السهل أيضًا غسلها، ويمكن غسلها عادةً بعناصر مماثلة ولا تتطلب إجراءات غسيل خاصة. يجف النايلون بسرعة إلى حد ما ويحتفظ بشكله جيدًا بعد الغسيل، مما يضمن طول عمر النسيج. ألياف النايلون شديدة الاستجابة والمرونة وكذلك مقاومة نسبيًا للحرارة والأشعة فوق البنفسجية والمواد الكيميائية.
يتم إنتاج ألياف النايلون عن طريق دفع النايلون المنصهر من خلال فتحات صغيرة في جهاز يسمى المغزل. ثم تتصلب قطع النايلون في خيوط بعد تعرضها للهواء. تتشكل هذه الخيوط في البكرات وتتمدد بمجرد أن تبرد. عملية تعرف باسم الرسم تقوم بفك الخيوط أو الألياف ولفها في بكرة أخرى ؛ هذا الإجراء يجعل الجزيئات في الخيوط تشكل خطوطًا متوازية، ما يعطي لألياف النايلون مرونتها وقوتها.
إحدى الميزات الأساسية لنسيج النايلون هي التكلفة المنخفضة نسبيًا للتصنيع. في حين أن هذا النسيج كان أغلى من الحرير عندما تم تطويره لأول مرة، فقد انخفض سعره بسرعة، وهو غير مكلف بشكل خاص عند مزجه مع الأقمشة الأخرى.
يستخدم النايلون في صناعة الملابس والأثاث المنزلي. ومع ذلك، نظرًا لارتفاع سعره وضعف مقاومته للتجاعيد، فقد تم استبداله بالبوليستر في العديد من منتجات الملابس. ومع ذلك، تظل أليافًا مهمة للاستخدامات الأكثر تطلبًا، بما في ذلك أسلاك الإطارات، والحبال، وأحزمة المقاعد، والخراطيم، وأحزمة النقل، والسجاد، والمظلات، وخيوط المضرب، وأكياس النوم، والخيام، ومواد الهندسة المدنية المختلفة.
تشكل الخيوط النسيجية والصناعية أكبر تطبيق لألياف النايلون، حيث تمثل أكثر من 80٪ من راتينج النايلون المستهلك في عام 2018 ومن المتوقع أن ينمو بنحو 4٪ سنويًا على مدى السنوات الخمس المقبلة.
لا يزال شمال شرق آسيا مركزًا لصناعة ألياف النايلون في العالم. في عام 2018، مثلت آسيا أكثر من ثلثي إنتاج ألياف النايلون في العالم (حيث مثلت الصين 56٪ من إنتاج ألياف النايلون في العالم).
تعد الزيادة في إنتاج ألياف النايلون في آسيا (باستثناء اليابان) على مدار الخمسة عشر عامًا الماضية انعكاسًا لنمو اقتصادي إقليمي أكبر وتوسيع إنتاج المنسوجات للأسواق المحلية وأسواق التصدير. سيستمر هذا مع تقلص صادرات ألياف النايلون نتيجة لزيادة الإنتاج الصيني.
منذ حوالي عام 2003، تحولت صناعة ألياف النايلون من أمريكا الشمالية وأوروبا الغربية نحو آسيا. تبع ذلك تحول من اليابان وكوريا الجنوبية وتايوان نحو الصين.
يختلف سوق ألياف النايلون في كل منطقة. على سبيل المثال، تُستهلك ألياف النسيج في الغالب في الدول الآسيوية، والصين هي أكبر مستهلك لألياف النايلون في العالم للمنسوجات. في عام 2018، مثلت 72٪ من الاستهلاك العالمي لألياف نسيج النايلون. من ناحية أخرى، فإن الألياف الأساسية أو الألياف المستمرة السائبة (BCF) المستهلكة في صناعة السجاد هي السائدة في أمريكا الشمالية وأوروبا، حيث تمثل أكثر من 80٪ من الاستهلاك العالمي من نايلون BCF.