يتم تعريف التمويل والذي يطلق عليه بالإنجليزية Funding Finance، بأنه تطبيق مجموعة الأساليب التي يمتلكها مجموعة من الأفراد أو الشركات والمؤسسات لإدارة أموالهم، وتحديد طرق جمعها والتصرف بها ضمن مجوعة من المشاريع الشخصية، ويعتمد النشاط التمويلي على توفير الموارد المالية اللزمة لإنجاز البرامج والمشاريع خلال فترة من الزمن، ومن أهم الأمثلة على التمويل المتبعة في الشركات هي نقل ملكية أصول الشركة إلى صندوق الائتمان، ويتم استخدام التمويل من قبل الأفراد، أو الحكومات، أو منظمات الأعمال، إضافة إلى العديد من المنظمات الربحية أو المنظمات غير الربحية، وبشكل عام فإن الهدف من كل هذه النشاطات هو الاستخدام الأمثل للأدوات المالية مع مراعة الوضع التنظيمي للنشاط الاقتصادي بشكٍل عام.
قبل التطرق إلى تعريف التمويل العقاري، وجب توضيح مفهوم العقار، ويتم تعريفه والذي يطلق عليه بالإنجليزية Real Estate، بأنه مجموعة الممتلكات والأراضي والمباني الثابتة وغير المنقولة والتي تتصل بالأرض بشكل مباشر، وهنالك عدة أنواع للعقارات مثل العقارات السكنية والتي تشمل مجموعة المباني الجديدة أو المستخدمة مثل المنازل والأماكن السكنية، والعقارات التجارية والتي تشمل مراكز التسوق والمراكز التجارية والمباني الطبية والتعليمية والفنادق وغيرها، والعقارات الصناعية والتي تشمل تصنيع المباني والممتلكات بالإضافة إلى المصانع والمستودعات والتي تستخدم للتخزين والإنتاج والتوزيع، وعقارات الأراضي والتي تشمل الأراضي الزراعية أو الأراضي التي لا تحتوي مباني سكنية أو تجارية والغاية منها إما التجارة والبيع أو البناء.
يتم تعريف التمويل العقاري أو الرهن العقاري والذي يطلق عليه بالإنجليزية Mortgage، بأنه وسيلة من وسائل التمويل لشراء المساكن والمنازل، ولا يقتصر التمويل العقاري على المنازل فقط بل يمكن أن يشمل الوحدات الإدارية أو المؤسسات الخدمية أو المباني التجارية بمختلف أنواعها، و يتضمن التمويل العقاري حق امتياز على العقار أو الرهن الرسمي أو الضمانات الأخرى التي تقبلها جهة التمويل، والتي يتم تنفيذها وفقاً لمجموعة من القواعد، ويعتمد التمويل العقاري على مجموعة من الضمانات والتي يتم من خلالها تحديد الملكية العقارية، ويتم استخدام القروض العقارية من قبل الأفراد أو المؤسسات والشركات لإجراء عمليات شراء عقارية كبيرة دون دفع سعر الشراء بالكامل بل من خلال دفع جزء من المبلغ واعتباره مقدم لسداد القرض، حيث يقوم المقترض بسداد مبلغ القرض بالإضافة إلى نسبة من الفائدة والتي يتم احتسابها وفق معادلات معينة وبموافقة الطرفين.