تُعتبر مشكلة الإمساك (بالإنجليزية: Constipation) إحدى مشاكلالجهاز الهضميشائعة الحدوث حتّى عند الأطفال، ويتمثل الإمساك في هذه الحالة بمُعاناة الطّفل من انخفاض في عدد مرات حركة الأمعاء الطبيعية خلال اليوم الواحد، مُقارنةً بما هو مُعتاد عليه، وفي هذا السّياق يُشار إلى اختلاف عدد مرات حركة الأمعاء الطبيعية خلال اليوم الواحد من طفلٍ لآخر، وعليه قد يتمّ الاعتماد على التغييرات التي تتجاوز الوضع الطبيعي لتشخيص الإمساك، وبشكلٍ عامّ، يُعتبر الطّفل مُصابًا بالإمساك في حال كان إجمالي عدد مرات حركة الأمعاء خلال الأسبوع الواحد لا يتجاوز الثلاث مرات، ومن الجدير ذكره أنّ الإمساك قد يكون مصحوبًا بمجموعة من الأعراض الأخرى، كأن يكون قِوام البُراز الذي يُخرجه الطفل صلباً وذو حجمٍ كبير، والمُعاناة من صعوبةٍ في إخراج البراز أو الشعور بالألم عند ذلك،ومن الجدير بالذكر أنّ هُناك العديد من الأسباب المؤدية لحدوث الإمساك عند الأطفال، منها؛ تدريب الأطفال في عمرٍ مُبكر على استخدام المرحاض بدلاً من ارتداء الحفاضات، وحدوث تغييرات في النّظام الغذائي الذي يتّبعه الطّفل، وغيرها من الأسباب التي سنذكرها لاحقاً بشيءٍ من التفصيل، وعلى أيّة حال، عادة ما تكون حالة الإمساك عند الأطفال مؤقتة وغيرُ مستمرة.
يُمثل القولون جزء من الأمعاء الغليظة، ويقوم بشكلٍ طبيعي بامتصاص المياه الموجودة في الطعام الذي يمر فيه، ممّا يؤدّي إلى تكوين البُراز، كما تنقبض العضلات الموجودة في القولون لتحريك البُراز باتجاه المُستقيم ليقوم الجسم فيما بعد بالتخلّص منه، وبالتالي فإنّ البُراز يكون صلباً وفاقداً لكمية من الماء عند وصوله للمستقيم، ولكن، كلما ازدادت كمية الماء التي يتمّ امتصاصها أصبح البراز أكثر صلابة وجفافاً، وهذا ما يحدث عند الإصابة بالإمساك، ويُعزى ذلك في العديد من الحالات إلى بُطء حركة الأمعاء ممّا يترتب على ذلك بقاء البُراز في القولون لفترةٍ زمنيةٍ أطول من المُعتاد، وبالتالي يقوم القولون بامتصاص الماء الموجود في البراز بشكلٍ أكثر من اللازم، فينتُج عن ذلك جفاف البراز وزيادة صلابته، والشعور بالألم عند إخراجه، وقد يترتب على مُعاناة الطّفل من الإمساك تجنّبه الذهاب إلى دورة المياه قدر المُستطاع تلافيًا للشعور بالألم المُصاحب لذلك، فتتفاقم المُشكلة وتُصبح أكثر سوءاً، وفي حال استمرارها لفترةٍ طويلةٍ من الزمن فقد يصِل الأمر في بعض الأحيان إلى فقدان شعور القولون بوجود البراز فيه،وتجدر الإشارة إلى وجود العديد من الأسباب التي تؤدّي إلى حدوث الإمساك عند الأطفال، نذكر منها ما يلي:
إنّ إصابة الطفل بالإمساك لا تستوجب زيارة الطبيب في جميع الحالات، ولكن، في حالاتٍ مُعينة يستلزم الأمر زيارة الطبيب والأخذ بمشورته، نذكر منها ما يلي: