خلال الأيام الأولى من السنة الجديدة، بينما كان معظمنا لا يزال يتجاوز آثار التبذير في موسم الاحتفالات، مُلئت بهدوء فجوة هائلة في استكشاف المجموعة الشمسية. سبق أن أرسلنا مسابير إلى جميع كواكب المجموعة الشمسية، وتعرضنا لمواجهات قريبة مع المذنبات، وهبطنا على الكويكبات وكذلك على أحد أقمار زحل. وفي يوم رأس السنة الميلادية حلَّق مسبار نيو هورايزونز التابع لوكالة ناسا أمام أحد أجرام حزام كويبر Kuiper Belt، وعلى بعد أكثر من 6.5بليون كم من الشمس. ومع ذلك، فقد حدثت كل هذه الأمور قبل أن نتمكن من إنزال أي شيء على الجانب البعيد من أقرب جار سماوي لنا، أي القمر. أخيراً، أعلنت وكالة الفضاء الصينية هذا الإنجاز بالهبوط الناجح لبعثة تشانغي 4 (Chang’e 4) على سطح القمر في 3 يناير. وبعد 12 ساعة فقط، تدحرجت عربة يوتو تو Yutu 2 على منحدر لتحفر آثار إطاراتها في الغبار القمري على الجانب الآخر من القمر للمرة الأولى مرة. يقول البروفيسور إيان كراوفورد Ian Crawford، عالم الكواكب في جامعة بيركبيك Birkbeck University بلندن: «إنها لحظة مهمة جدّاً في تاريخ استكشاف الفضاء».