الخلايا البيضاء (بالإنجليزية: White Cells)، أو خلايا الدم البيضاء (بالإنجليزية: White Blood Cells)، أو الكريّات البيضاء، أوكريات الدم البيضاء(بالإنجليزية: Leukocytes)؛ على الرغم من تعدد المسميات إلّا أنّها تشترك في كونها تُعبر عن أحد المكونات الحيوية والهامة لكلّ من الدموجهاز المناعة(بالإنجليزية: Immune System)؛ حيث يتكون الدم من أربع مكونات تشمل خلايا الدم الحمراء (بالإنجليزية: Red Blood Cells)، وخلايا الدم البيضاء (بالإنجليزية: White Blood Cells)، والصفائح الدموية (بالإنجليزية: Platelets)، والبلازما (بالإنجليزية: Plasma)، وعلى الرغم من أنّ ما تشكّله الخلايا البيضاء من الدم هو نسبة قليلة تتراوح حول 1%، إلّا أنّها مكوّنٌ مهمٌّ يمكن الاعتماد عليه وعلى نتائج الانخفاض أو الارتفاع غير الطبيعية للكشف عن وجود مشاكل صحّية كالعدوى، ومن الجدير ذكرهُ أنّ خلايا الدم البيضاء يتمّ تصنيعها بشكل دائم في نخاع العظم (بالإنجليزية: Bone Marrow)، وتخزّن في الدم والأنسجة الليمفاوية (بالإنجليزية: Lymphatic Tissues)، ولخلايا الدم البيضاء أنواع عدّة تختلف في المدة التي تعيشها؛ فبعضها يتمتع بعمر قصير يتراوح من يوم إلى ثلاثة أيام.
يختلف عدد كريات الدم البيضاء في الشخص الطبيعي باختلاف عوامل عدّة لعلّ من أبرزها الجنس، والعمر،والصحّة العامّة، إضافةً إلى اختلافات تابعةً لمكان إجراء الفحص ونطاقات القيم الطبيعية التي يعتمدها، وفروق العينات، وبشكل عام فإنّه يمكن القول أنّ عدد خلايا الدم البيضاء الطبيعي لدى البالغين الذين يتمتعون بصحّة جيّدة يتراوح بين 4000-11000 خلية دم بيضاء لكل ميكرولتر من الدم، وعادةً ما يتم قياس عدد خلايا الدم البيضاء ضمن اختبار تعداد الدم الكامل (بالإنجليزية: Complet Blood Count)وعند ظهور النتائج يقوم الطبيب بالنظر إلى نتائج تعداد خلايا الدم البيضاء، إضافةً إلى تعدادمكونات الدمالأخرى، ودراسة العوامل المختلفة مثل الفحص السريري، والسيرة المرضية، والعلامات والأمراض التي يعاني منها الشخص للحكم على نتيجة تعداد خلايا الدم البيضاء ومعرفة فيما إذا كانت طبيعية أو غير ذلك.
يتمّ تعريف التعداد التفريقي لخلايا الدم البيضاء على أنّه اختبار يوفّر معلومات عن أنواع خلايا الدم البيضاء ونسبة كل نوع، ويقوم بالكشف عن أي وجود لخلايا غير طبيعية أو غير ناضجة،وفيما يلي بيان لأنواع خلايا الدم البيضاء وتعداداتها:
يُطلق على انخفاض تعداد خلايا الدم البيضاء ما يُعرف بنقص الكريات البيض (بالإنجليزية: Leukopenia)، والذي يعني أن يكون تعداد كريات الدم البيضاء أقلّ من 4000 خلية لكل ميكرولتر من الدم والذي يُشير إلى عدم قدرة الجسم على محاربة العدوى بالشكل المطلوب، وتتعدد الأسباب المرضية والاضطرابات التي قد تؤدي إلى انخفاض عدد خلايا الدم البيضاء، ومن أبرزها ما يلي:
عند الحديث عن ارتفاع تعداد خلايا الدم البيضاء فإنّه لا يمكن معرفة القيمة الدقيقة التي تشكّل عتبة الارتفاع، حيث أنّها تختلف من مختبر إلى آخر، إلّا أنّه وبشكل عام فإنّ زيادة عدد خلايا الدم البيضاء لدى البالغين عن 11000 خلية لكل ميكرولتر يُعتبر ارتفاعًا ويطُلق عليه ما يُعرف باسمكثرة الكريات البيضاء(بالإنجليزية: Leukocytosis)، والذي يُعبّر عن زيادة الخلايا المقاومة للأمراض في الدم[??]، وعادةً ما يرتبط ارتفاع عدد خلايا الدم البيضاء بوجود حالة طبية، ومن أبرز هذه الحالات ما يلي:
"