يعتبر الحيض أو الدورة الشهرية أحد أهم التغيرات التي تحدث عند مرحلة البلوغ للأناث، حيث تأتي مرة في الشهر مع وجود تباين طبيعي من امرأة لأخرى في حدوثها، فهناك نساء تأتي لديهن كلّ ثمانية وعشرين يوماً، بينما تقل المدة عند أخريات لتكون كلّ اثنين وعشرين يوماً، وقد تزيد لتصل إلى ثلاثة وثلاثين يوماً، وهذا التباين يرجع لوجود الفرق في الاستعداد الجسمي والهرمون بين النساء.
إنّ متوسط عمر الفتيات عند حدوث الدورة الشهرية يبدأ من سن الحادي عشر إلى الرابعة عشر، لكن يبقى هناك اختلاف في موعد حصولها من فتاة إلى أخرى، فهناك فتيات تأتي لديهن في سن التاسعة من العمر، بينما تتأخر أخريات ليصلن لسن السادسة عشر، وهذا التباين يعود لعوامل وراثية، وبيئية، وفسيولوجية.
بعد البلوغ تؤثر الغدة النخامية في المبيض، وبالتالي يبدأ المبيض بإفراز بيضة كلّ شهر تنتقل عبر قناة فالوب كلّ شهر باتجاه الرحم، لتنمو في بطانة الرحم، فإن كانت هذه البويضة ملقحة فإنّها ستنقسم ثمّ ستلتصق بالغشاء الداخلي للرحم، لتتغذى منه وتنمو وتصبح جنيناً، أما إذا كانت البويضة غير ملقحة فعندها يصبح الغشاء الداخلي للرحم غير ضروري، فيأخذ بالذوبان ويخرج دم الحيض لمدة تترواح من ثلاثة إلى سبعة أيام لكن تختلف مدتها من فتاة إلى أخرى.