لا يمتلك الطفل حديث الولادةدورة نوم منتظمة، فمعدل نوم الطفل منذ الولادة وحتى عمر الستة أشهر يتراوح ما بين 16-17 ساعة في اليوم مقسمة إلى ساعة أو ساعتين فقط في كل مرة، لكن كلما كبُر الطفل في العمر فإنّه يحتاج لوقت أقل من النوم وهذا يختلف من طفل إلى آخر.
يعود سبب عدم انتظام نوم الأطفال حديثي الولادة إلى أنّ الطفل يحتاج وقتاً أطول من الأشخاص البالغين بسبب ما يسمى بنوم حركة العين السريعة (REM)، والتي تعتبر ضروريةللتطور الاستثنائيالذي يحدث في دماغ الطفل.
يبدأ الأطفال بالنوم لفترات أقصر في النهار وأطول في الليل من عمر 6-8 أسابيع بالرغم من الاستيقاظ ليلاً للتغذية، ولكن في عمر 4-6 أشهر يقول الخبراء إنّ الأطفال قادرون على النوم من 8-12 ساعة طوال الليل، ولكن يستمر بعضهم في الاستيقاظ ليلاً في مرحلة الطفولة، ومن أجل الوصول إلىفترات نوم جيدة للطفلفيجب تعليمه عادات نوم جيدة منذ البداية.