لدى مواجهة مشكلة كبيرة، من الطبيعي أن نحاول التفكير في طريقة لحلها. وعلى الرغم من أن حل المشكلات قد يكون مفيداً في بعض الأحيان، إلا أنه يمكن أن يتحول إلى قلق متكرر يسيطر علينا بشأن ما لا يمكننا حله. وهناك أيضاً نمط تفكير متكرر يركز على الماضي، إنه نوع من اجترار التفكير في أشياء حدثت بالفعل. وهذا قد يكون مشكلة، لأنه أسلوب تفكير مرتبط بالاكتئاب. وهناك طريقة أخرى للتعامل مع التهديدات الوجودية وهي تجنب التفكير فيها تماماً نظراً لشعورنا بفداحتها. ولكن قد يعني هذا أنها ستبدو أضخم عندما نضطر في نهاية المطاف للتفكير فيها.
وتشير دراسات مسح الدماغ إلى أن هناك منطقة دماغية معينة تشارك في معالجة التهديدات الوجودية: إنها القشرة الحزامية الأمامية Anterior cingulate cortex. تشارك هذه المنطقة أيضاً في نظام تثبيط السلوك لدينا Behavioural inhibition system، وهو نظام يشجعنا على التوقف عن فعل شيء ما وصبّ الاهتمام عليه. واقترح الباحثون أن منطقة الدماغ هذه مرتبطة بردود الفعل السلوكية الشائعة للتهديدات الوجودية: إنه ذاك الشعور بالعجز عن التصرف في مواجهة شيء يلوح في الأفق، والميل إلى البحث عن الكثير من المعلومات حول ذلك التهديد دون تغيير سلوكنا.